Historique

Vers 1735, Mahé de La Bourdonnais introduisit à Maurice un tubercule, originaire de l'Amérique du Sud, appelé manioc. Cette denrée alimentaire servait aussi bien de nourriture aux humains qu'aux bovins, et toutes les propriétés sucrières en produisaient pour nourrir leur bétail servant au transport des cannes vers les usines.

En 1807 ou 1808, Jean Fabien Rault, né à Saint Brieuc, quitta sa Bretagne natale et émigra à l'île Maurice, alors île de France. En 1809, il se maria et fonda une famille. Vers 1868, Hilarion, le plus jeune fils, lui aussi alors père de famille, mit au point des biscuits à base de manioc. Il en fit goûter à ses parents et amis qui, ayant trouvé les biscuits très bons, l'encouragèrent à les mettre sur le marché. C'est ainsi que depuis 1870 ces petits gâteaux connus sous le nom de "Biscuits de Manioc" ou "Biscuits Manioc" sont sur le marché mauricien.

Pendant la première guerre mondiale (1914 - 1918), cette petite industrie familiale fut d'une grande aide à la population mauricienne. Les denrées alimentaires n'arrivant plus ou très rarement, les biscuits de manioc étaient consommés par la majorité des mauriciens. Durant cette période, la biscuiterie employait plus de cent personnes pour la préparation et la cuisson des biscuits, sans compter ceux qui fournissaient le manioc, les feuilles de cannes et les feuilles de ravenala (à Maurice, ravenale) aussi appelé "arbre du voyageur".


Le fameux cyclone Carol de 1960 détruisit une bonne partie de l’ Ile Maurice et donc de la biscuiterie. Vers la fin des années 70, la fabrique connut la période la plus difficile de son existence. En effet, suite aux dégâts causés à l'agriculture par le cyclone Gervaise, la fourniture de manioc devint problématique et occasionna du chômage technique durant plus de six mois.
Depuis sa création, il y a toujours eu un membre de la famille qui s'est dévoué, contre vents et marées, à faire perpétuer ce procédé unique. L'on est arrivé à la quatrième génération à gérer cet héritage, à fabriquer ces petits biscuits naturels, (sans conservateurs, ni colorant ou édulcorant), si appréciés des petits et des grands.

Biscuits de Manioc
Le feu est alimenté de feuilles sèches de cannes à sucre, et a besoin d'une surveillance constante afin de prévenir des biscuits trop brûlés ou pas assez cuits.
Des moules quadrillés reçoivent le mélange des biscuits et sont enlevés dès que ceux-ci sont prêts. Ils sont ensuite empaquetés sur place. La couleur du paquet varie selon les arômes: jaune pour le custard, vert pour le beurre, bleu pour le lait, rose pour le coco, rouge pour le chocolat et blanc pour le bran.

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